Se vuoi fare sul serio con il suono, allora è il momento di parlare di convertitori digitale-analogico, o DAC, come vengono chiamati più facilmente. Questi componenti svolgono un ruolo fondamentale nel suono digitale e l’aggiunta o l’aggiornamento di un DAC potrebbe portare a un miglioramento significativo dell’audio… soprattutto se si utilizzano formati audio ad alta risoluzione o lossless.
Ecco cosa devi sapere.
Cos’è un DAC?
Come accennato in precedenza, DAC sta per “convertitore da digitale ad analogico”. Questi dispositivi sono diventati una parte vitale della nostra tecnologia musicale nel periodo in cui abbiamo iniziato a passare dai formati analogici come dischi in vinile e cassette ai file e ai formati audio digitali che usiamo comunemente oggi.
I dischi memorizzano le onde sonore registrate come minuscoli solchi incisi nel vinile. Se fai scorrere un minuscolo ago (stilo) attraverso quei solchi, vibra, riportando in vita quelle onde sonore con un piccolo aiuto da un amplificatore e dai tuoi altoparlanti. Le cassette fanno qualcosa di simile.
L’audio digitale, tuttavia, è più complicato. Memorizza le onde sonore come una serie di zeri e uno, gli stessi elementi costitutivi digitali utilizzati per qualsiasi cosa, dai fogli di calcolo ai videogiochi. Per trasformare quei “bit” in qualcosa che puoi effettivamente sentire, hai bisogno di un componente hardware dedicato: il DAC.
Fondamentalmente, un DAC è semplicemente un microchip progettato per leggere gli zeri e gli uno della musica digitale e trasformarli in impulsi elettrici analogici che possono quindi essere amplificati e inviati alle cuffie o agli altoparlanti in modo da poterli ascoltare. Se è più facile, puoi pensarlo come l’equivalente musicale digitale dello stilo di un giradischi.
Cos’è un DAC esterno?
Dato che così tanti tipi di dispositivi sono ora in grado di riprodurre musica digitale, i DAC possono essere trovati in qualsiasi cosa, dagli smartphone alle console di gioco. Se un dispositivo è in grado di riprodurre suoni che puoi ascoltare attraverso un altoparlante integrato o tramite un jack per cuffie, ha un DAC.
Ma proprio come gli appassionati di vinile saranno i primi a sottolineare che non tutte le puntine per giradischi sono uguali, così come non lo sono tutti i DAC.
Un DAC non è l’unico componente che assicura che la tua musica digitale suoni al meglio, ma può svolgere un ruolo importante. Alcuni DAC sono limitati: non possono decodificare accuratamente tutti i file musicali digitali alla massima qualità. Altri non saranno affatto in grado di riprodurre alcuni tipi di file. Poi ci sono gli aspetti veramente sfumati dei DAC, cose come la distorsione, il rumore e la sensibilità, ognuno dei quali può avere un impatto su ciò che senti.
Questo è un problema per gli ascoltatori che vogliono ottenere il massimo dalla loro musica. Potresti avere un file musicale ad alta risoluzione scaricato sul tuo dispositivo o un abbonamento per lo streaming di audio ad alta risoluzione da una piattaforma di musica in streaming come Tidal, Amazon Music HD, Qobuz e Apple Music. Ma un DAC di bassa qualità non sarà in grado di elaborare correttamente questi file o non prenderà tanti campioni per garantire l’accuratezza audio in base al file musicale, quindi i risultati saranno significativamente inferiori a quelli che potresti sentire.
Ecco perché anche se il tuo telefono o computer ha quasi sicuramente il proprio DAC, potresti comunque voler acquistare un DAC esterno.
I DAC esterni sono disponibili in varie forme e dimensioni a seconda dell’utilizzo. Potresti collegarli alla tua TV, console di gioco o computer per migliorare il tuo suono a casa, oppure scegliere un DAC compatto per connetterti al tuo smartphone o lettore di musica digitale quando sei in viaggio con le cuffie (più su questo sotto). Le loro capacità avanzate, le opzioni di personalizzazione e la capacità di convertire un’ampia gamma di formati audio digitali trarranno il meglio dai tuoi file audio e flussi.
Un esempio di utilizzo comune potrebbe essere il collegamento del laptop a un DAC esterno tramite un cavo USB per riprodurre alcuni file ad alta risoluzione archiviati sul disco rigido o audio di alta qualità da Apple Music . Il DAC in alcuni MacBook, ad esempio, è limitato a 24-bit/48kHz, il che significa che, sebbene possa ancora elaborare audio di alta qualità, non è in grado di supportare audio ad altissima risoluzione che può raggiungere una profondità di bit di 32- bit e una frequenza di campionamento fino a 192kHz o superiore. Ciò è particolarmente frustrante per gli abbonati Apple Music che hanno accesso al più alto livello senza perdite di brani a 24 bit/192kHz.
Un DAC esterno può leggere direttamente quei file o flussi senza perdite, bypassando il DAC interno del MacBook, sbloccando così il pieno potenziale della musica. A seconda del DAC scelto, può essere dotato di un’ampia gamma di ingressi digitali e uscite analogiche (ad es. RCA, XLR bilanciato, ottico, HDMI, ecc.). Scegli un DAC compatibile con la tua configurazione. per ospitare non solo il computer e l’ amplificatore/ricevitore, ma anche tutti gli altri dispositivi audio.
Esistono DAC portatili da utilizzare in viaggio?
Sì, decisamente. Ottenere il massimo dal suono del tuo smartphone potrebbe richiedere anche un DAC portatile. Mentre puoi collegare le cuffie cablate direttamente al tuo iPhone, ad esempio, in modo simile al MacBook sopra, il DAC integrato dell’iPhone può emettere solo fino a un massimo di 24 bit/48kHz, quindi avrai bisogno, ancora una volta, di un più capace DAC portatile esterno per sbloccare il livello lossless a risoluzione più elevata. Alcuni dispositivi Android hanno DAC interni capaci di una migliore qualità, quindi è meglio controllare le specifiche del tuo dispositivo prima di spendere soldi per un DAC portatile.
Un paio di solidi DAC portatili sul mercato includono l’ iFi Go blu tascabile da $ 200 , oppure puoi spendere un po ‘più di soldi e abbinarlo a un set di cuffie di fascia alta per la musica che brilla davvero: siamo rimasti davvero colpiti dal Chord Mojo 2 .
Cosa rende un buon DAC esterno?
Diverse aziende creano DAC eccellenti, come il completo DacMagic 200M di Cambridge Audio . I DAC possono avere molti design e caratteristiche differenti, ma le cose importanti da cercare possono includere:
- Una manopola del volume in grado di effettuare regolazioni del volume
- Un amplificatore integrato (molti DAC richiedono un’amplificazione aggiuntiva)
- Compatibilità con un ampio numero di formati audio e ingressi digitali, inclusi formati lossless, ad alta risoluzione, Bluetooth aptX se si desidera eseguire lo streaming audio e così via
- Uscite che corrispondono agli altoparlanti che utilizzi, che potrebbero includere un jack da 3,5 mm di base, RCA, XLR e altro.
- Interruttori che consentono di regolare il guadagno (volume della linea di base) e altre importanti impostazioni audio
- La possibilità di applicare filtri audio
- DAC più grandi come il Cambridge DacMagic 200M possono anche mostrarti la frequenza di campionamento corrente in entrata nel dispositivo, quindi sai che il DAC sta campionando i dati audio abbastanza frequentemente da essere molto accurato, a volte fino a quasi 200.000 campioni al secondo
Quanto costano di solito i DAC?
Per un DAC di buona qualità, puoi aspettarti di pagare almeno da $ 75 a $ 100 per una versione piccola e portatile. I DAC più grandi o quelli con più funzioni possono facilmente costare fino a $ 300 o più. Nella fascia alta, i DAC professionali o di altissima qualità possono raggiungere migliaia di dollari.
Ho bisogno di determinati tipi di file musicali da utilizzare con un DAC?
Assicurati solo che il tuo DAC supporti i formati audio che utilizzi. I DAC esterni sono in genere progettati pensando a un’ampia varietà di formati e risoluzioni, quindi la compatibilità è raramente un problema, ma è sempre una buona idea ricontrollare. Un buon esempio di un formato che non è sempre supportato è MQA . Se hai bisogno di una decodifica MQA completa, assicurati che il DAC che acquisti indichi chiaramente nelle specifiche che lo farà.
Le mie cuffie non sono eccezionali: un nuovo DAC farà ancora la differenza?
Potrebbe… ma probabilmente otterrai risultati migliori aggiornando le tue cuffie ora e investendo in un DAC per completarle in seguito. Alcune cuffie, in particolare le cuffie da gioco, possono essere fornite anche con i propri DAC, se non ti dispiace acquistare un pacchetto. Se non sei sicuro di aver bisogno di un aggiornamento per le cuffie o di un DAC, consulta un esperto per parlare delle cuffie che hai e se un DAC sarebbe un buon accessorio. E se stai cercando le migliori cuffie per sfruttare l’audio ad alta risoluzione, dai un’occhiata alla nostra lista !
Uso le cuffie senza fili (Bluetooth). Ho bisogno di un DAC?
Se le tue cuffie o auricolari sono wireless, hanno già un DAC integrato. La musica rimane digitale mentre passa attraverso il collegamento wireless Bluetooth e viene convertita in analogico solo quando raggiunge gli auricolari o le cuffie. Tuttavia, se le tue cuffie wireless hanno anche un jack di ingresso analogico cablato (che molti modelli offrono) puoi usarle con un DAC esterno per ottenere una qualità musicale ancora più elevata dal tuo dispositivo sorgente, anche se senza la comodità di una connessione wireless.