Sappiamo da mesi che EA ha messo in dubbio il valore del suo rapporto di quasi tre decenni con la FIFA, l’organo di governo del calcio internazionale il cui nome è diventato sinonimo di una serie di videogiochi ultra popolare. Ora, tuttavia, le dichiarazioni appena trapelate attribuite al CEO di EA Andrew Wilson descrivono in dettaglio come “ironia della sorte, la licenza FIFA è stata effettivamente un impedimento” ad alcuni dei modi in cui EA vuole “far crescere il franchise”.
“I nostri giocatori ci dicono che vogliono più modalità di gioco, cose diverse oltre l’11 contro 11 e diversi tipi di gameplay”, ha detto Wilson in un incontro a tutti di novembre, secondo un rapporto di Video Games Chronicle . “Vorrei dirti che è stata una lotta per convincere la FIFA a riconoscere i tipi di cose che vogliamo creare perché dicono che la nostra licenza copre solo alcune categorie … FIFA è solo il nome sulla scatola, ma hanno precluso la nostra capacità di essere in grado di ramificarci nelle aree che i giocatori desiderano”.
Oltre al gameplay, la licenza FIFA limita anche la capacità di EA di includere “marchi più culturali e commerciali” nel gioco, secondo quanto riferito da Wilson. Ad esempio, il rapporto esistente tra FIFA e Adidas impedisce l’inclusione di qualsiasi prodotto o immagine a marchio Nike nel gioco.
E secondo quanto riferito, Wilson ha detto che anche quando la FIFA finisce per approvare qualcosa, “a causa della natura dei tempi di approvazione e delle varie cose intorno alla nostra licenza FIFA, in realtà è stato davvero difficile e ci stiamo muovendo molto più lentamente di quanto vogliamo”.
Questa non sarebbe la prima volta che un’ambita licenza sportiva ha un impatto sul design del gioco. Nel football americano, la NFL ha chiesto a Midway di attenuare caratteristiche come i successi in ritardo e le celebrazioni eccessive nella serie NFL Blitz esagerata . Quando EA ha riportato in auge la NFL Blitz nel 2012 , la lega avrebbe chiesto di attenuare la violenza più eccessiva del gioco per allinearsi con “la loro opinione sulla salute e sicurezza dei giocatori”.La licenza NFL di EA impedisce anche ad altri editori di realizzare giochi di “simulazione” che supportano il supporto ufficiale della lega. Pertanto Take-Two afferma che i titoli nel suo prossimo revival del marchio NFL2K “saranno esperienze di gioco di calcio non di simulazione”, qualunque cosa significhi .
Una relazione tesa
I commenti arrivano durante la battaglia pubblica più prolungata tra EA e FIFA da quando FIFA International Soccer è stato rilasciato su Sega Genesis nel 1993. Lo scorso ottobre, EA ha pubblicamente confermato che stava “riesaminando il nostro accordo sui diritti di denominazione con la FIFA” e che stava valutando rinominare la serie in futuro. Poco dopo quell’annuncio, il New York Times ha riferito che la FIFA stava chiedendo a EA di raddoppiare i quasi 150 milioni di dollari che paga ogni anno per quei diritti di licenza.
La FIFA ha risposto alla mossa di EA rilasciando la propria dichiarazione affermando che stava “adottando un nuovo posizionamento commerciale nei giochi e negli eSport” e “impegnandosi con vari attori del settore, inclusi sviluppatori, investitori e analisti, per costruire una visione a lungo termine del settore dei giochi, degli eSport e dell’intrattenimento interattivo”.
La richiesta di licenza della FIFA di oltre $ 1 miliardo per ogni ciclo quadriennale della Coppa del Mondo è significativa, anche per una serie che ha recentemente portato a $ 1,62 miliardi solo dalle vendite annuali di microtransazioni “Ultimate Team”. E la spinta della FIFA per più soldi a quanto pare ha fatto sì che EA si chiedesse se sta ottenendo un valore sufficiente da quel rapporto di licenza, che è uno degli oltre 300 che ha con singole squadre di calcio, campionati e altri partner per il gioco.
“Fondamentalmente, ciò che otteniamo dalla FIFA in un anno non della Coppa del Mondo sono le quattro lettere sulla parte anteriore della scatola, in un mondo in cui la maggior parte delle persone non vede nemmeno più la scatola perché acquista il gioco in digitale”, ha riferito Wilson disse. Durante gli anni della Coppa del Mondo, l’autenticità aggiunta di avere una versione digitale del torneo internazionale “è importante, ma non è la cosa più importante”, ha continuato Wilson.
Wilson ha anche affermato di aver discusso le sue lamentele direttamente con il presidente della FIFA Gianni Infantino, risolvendo insieme le questioni finanziarie e di progettazione del gioco. “Ho detto: ‘Ascolta, i soldi sono una cosa: non vogliamo pagare più soldi di quanto valga questa licenza’”, avrebbe detto. “Ma non si tratta di questo, si tratta davvero della nostra capacità di offrire giochi ed esperienze che i nostri fan desiderano in modo tempestivo.'”
Lo scorso ottobre, EA ha depositato i marchi europei e britannici per “EA Sports FC”, suggerendo un potenziale rebranding se le discussioni sulla licenza FIFA fallissero.