SpaceX, fondata dall’imprenditore miliardario Elon Musk, vuole entrare nel settore dell’aviazione fornendo WiFi in volo veloce e affidabile utilizzando la sua serie di satelliti Starlink.
Giovedì, il vettore regionale semi-privato JSX ha annunciato che sarà la prima compagnia aerea in assoluto a utilizzare i satelliti Starlink per il WiFi in volo. Il vettore con sede negli Stati Uniti ha effettuato un ordine per equipaggiare 100 jet con la tecnologia, con il primo decollo quest’anno.
Poco dopo l’annuncio, Hawaiian Airlines ha rivelato di aver scelto anche Starlink per fornire il suo servizio Internet, diventando il primo grande vettore statunitense ad optare per la rete di satelliti di Musk a bordo dei suoi aerei . Il vettore ha affermato che Starlink sarà montato sugli Airbus A330, A321neo e Boeing 787-9 della compagnia aerea e debutterà nel 2023.
“Abbiamo aspettato che la tecnologia raggiungesse i nostri standard elevati per l’esperienza degli ospiti, ma ne varrà la pena”, ha dichiarato lunedì il CEO di Hawaiian Airlines Peter Ingram.
Sia JSX che il nuovo Starlink WiFi di Hawaiian saranno gratuiti per i passeggeri, secondo entrambi i vettori. Tuttavia, Hawaiian ha affermato che i suoi aerei Boeing 717 che effettuano rotte tra le isole non avranno il servizio.
Delta Air Lines ha anche effettuato test “esplorativi” di Starlink , ha rivelato il CEO Ed Bastian al Wall Street Journal a metà aprile. Nel 2018, Bastian ha dichiarato al WSJ che il servizio Wi-Fi dovrebbe essere complementare sugli aerei e in realtà offrire Internet gratuito su alcuni voli durante una prova di due settimane nel 2019.
Il servizio Internet Starlink di Musk è una serie di circa 2.000 satelliti in orbita bassa, che l’azienda chiama una “megacostellazione”. La tecnologia è particolarmente adatta per portare la connettività in luoghi remoti dove la connessione a Internet è inaffidabile o non disponibile, secondo Space X.
Secondo il sito web di notizie di esplorazione e astronomia Space.com , poiché i satelliti sono collegati in rete e sono vicini alla Terra, possono trasmettere grandi quantità di dati a qualsiasi punto del pianeta più velocemente dei cavi in fibra ottica.
Le informazioni si muovono più velocemente del 47% rispetto ai cavi perché si muovono attraverso il vuoto nello spazio, ha riferito Dave Mosher di Insider, e la sua vicinanza alla Terra riduce la latenza o il tempo di ritardo.
I dirigenti delle compagnie aeree hanno mostrato entusiasmo per la velocità e l’affidabilità promesse da Starlink, con Ingram che afferma che il servizio sarà “la migliore esperienza di connettività disponibile nell’aria”. Il CEO di JSX Alex Wilcox ha affermato che Starlink fornirà una connessione Internet più veloce sugli aerei rispetto a quella disponibile a casa.
Jonathan Hofeller, vicepresidente delle vendite commerciali di Starlink di SpaceX, ha affermato che le aspettative dei passeggeri per la connettività in volo “sono cambiate più velocemente di quanto sia cambiata la tecnologia”, ha riferito la CNBC , dando a Starlink l’opportunità di soddisfare un’esigenza del mercato.
SpaceX ha cercato l’approvazione normativa dalla Federal Communications Commission per schierare Starlink su aerei commerciali e navi marittime, dopo aver testato il WiFi su jet privati e aerei militari Gulfstream, ha riferito Reuters .
Nel giugno 2021, Musk ha twittato che la tecnologia deve essere approvata per tutti i tipi di aerei, ma si sta concentrando sull’Airbus A320 e sul Boeing 737 perché “servono la maggior parte delle persone”.
Finora, secondo il New York Post , la FCC ha approvato i test della tecnologia incentrata sull’aviazione di Musk sugli aerei passeggeri, anche se la Federal Aviation Administration deve ancora approvare l’installazione della tecnologia Starlink sugli aerei di linea.