L’immortalità e l’eterna giovinezza sono roba da miti, secondo una nuova ricerca che potrebbe finalmente porre fine all’eterno dibattito sulla possibilità di vivere per sempre.
Sostenuti da governi, imprese, accademici e investitori in un settore del valore di 110 miliardi di dollari (82,5 miliardi di sterline) e stimato in 610 miliardi di dollari entro il 2025, gli scienziati hanno passato decenni a tentare di sfruttare il potere della genomica e dell’intelligenza artificiale per trovare un modo per prevenire o addirittura invertire l’invecchiamento.
Ma uno studio senza precedenti ha ora confermato che probabilmente non possiamo rallentare la velocità con cui invecchiamo a causa di vincoli biologici.
Lo studio, condotto da una collaborazione internazionale di scienziati di 14 paesi e che include esperti dell’Università di Oxford, si proponeva di testare l’ipotesi del “tasso di invecchiamento invariante”, che afferma che una specie ha un tasso di invecchiamento relativamente fisso dall’età adulta.
“I nostri risultati supportano la teoria secondo cui, piuttosto che rallentare la morte, più persone vivono molto più a lungo a causa di una riduzione della mortalità in età più giovane”, ha affermato José Manuel Aburto del Leverhulme Center for Demographic Science di Oxford , che ha analizzato la nascita e la dati sulla morte che abbracciano secoli e continenti.
“Abbiamo confrontato i dati di nascita e morte di primati umani e non umani e abbiamo scoperto che questo modello generale di mortalità era lo stesso in tutti”, ha detto Aburto. “Questo suggerisce che i fattori biologici, piuttosto che ambientali, alla fine controllano la longevità.
“Le statistiche hanno confermato che gli individui vivono più a lungo man mano che la salute e le condizioni di vita migliorano, il che porta ad aumentare la longevità di un’intera popolazione. Tuttavia, un forte aumento dei tassi di mortalità, con l’avanzare degli anni nella vecchiaia, è evidente in tutte le specie”.
Il dibattito su quanto ancora possiamo vivere divide da decenni la comunità accademica, con la ricerca di una vita più lunga e di una salute particolarmente attiva nel Regno Unito, dove sono presenti almeno 260 aziende, 250 investitori, 10 organizzazioni non profit e 10 laboratori di ricerca. utilizzando le tecnologie più avanzate.
Il governo del Regno Unito ha persino dato la priorità ai settori separati dell’intelligenza artificiale e della longevità includendoli entrambi nelle quattro grandi sfide della strategia industriale , che mirano a mettere la Gran Bretagna in prima linea nelle industrie del futuro.
Ma ciò che è mancato al dibattito è la ricerca che confronta la durata della vita di più popolazioni animali con quella umana, per capire cosa sta guidando la mortalità.
Questo studio colma questa lacuna, ha affermato Aburto. “Questa raccolta di dati straordinariamente diversificata ci ha permesso di confrontare le differenze di mortalità sia all’interno che tra le specie”.
David Gems, professore di biogerontologia presso l’Istituto di invecchiamento sano dell’UCL , ha affermato che il riassunto del rapporto suggerisce che la ricerca è “uno studio molto potente che dimostra qualcosa di controverso e sicuramente giusto”.
Tutti i set di dati esaminati dai team di Aburto hanno rivelato lo stesso modello generale di mortalità: un alto rischio di morte nell’infanzia che diminuisce rapidamente negli anni immaturi e nell’adolescenza, rimane basso fino alla prima età adulta e poi aumenta continuamente con l’avanzare dell’età.
“I nostri risultati confermano che, nelle popolazioni storiche, l’aspettativa di vita era bassa perché molte persone sono morte giovani”, ha detto Aburto. “Ma man mano che i miglioramenti medici, sociali e ambientali continuavano, l’aspettativa di vita è aumentata.
“Sempre più persone riescono a vivere molto più a lungo ora. Tuttavia, la traiettoria verso la morte in età avanzata non è cambiata”, ha aggiunto. “Questo studio suggerisce che la biologia evolutiva ha la meglio su tutto e, finora, i progressi della medicina non sono stati in grado di superare questi vincoli biologici”.
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