L’aereo più grande del mondo ha raggiunto un’altra pietra miliare dopo aver volato per la prima volta con un prototipo di veicolo ipersonico completamente rifornito di carburante.
Il Roc di Stratolaunch ha preso il volo sabato trasportando il suo veicolo ipersonico TA-1 Talon-A, alimentato con propellente vivo. Questo è stato un “passo significativo” in avanti nello sviluppo di Talon-A, ha affermato la società in una nota.
“Anche se abbiamo condotto con successo diversi test a terra per alimentare e accendere il sistema, avevamo bisogno di valutare come il sistema si comporta nell’ambiente di volo prima del rilascio”, ha affermato Zachary Krevor, amministratore delegato di Stratolaunch.
Secondo The Defense Post, la società prevede di utilizzare eventualmente Talon-A per aiutare l’esercito americano a testare componenti a velocità ipersonica.
I primi risultati del volo di sabato, durato tre ore e 22 minuti, hanno mostrato che il sistema di propulsione del Talon-A “ha funzionato come previsto” mentre era completamente formato durante il volo.
Si tratta del 12° volo in totale della compagnia, l’ultimo da quando ha effettuato il primo test di caduta a maggio.
La società esaminerà i dati prima di determinare i passi successivi, ma ha dichiarato che intende condurre un volo di prova a piena potenza del veicolo Talon-A nel “breve termine”.
Roc è il sistema di trasporto di Stratolaunch, una nave madre progettata per trasportare in aria carichi utili pesanti come aerei e razzi. Con la sua apertura alare di 385 piedi e sei motori Boeing 747, può trasportare fino a 500.000 libbre sotto le sue ali.
Sebbene ci siano stati aerei con un’apertura alare più grande, Roc detiene il record in termini di più grande aereo interamente in composito mai costruito .
Fondata per la prima volta dal defunto Paul Allen, cofondatore di Microsoft, nel 2011 , Stratolaunch inizialmente mirava a utilizzare Roc per lanciare razzi dall’alto dell’atmosfera, proprio come Virgin Galactic .
Ma dopo la morte di Allen nel 2019, la società ha concentrato i suoi sforzi sulla ricerca ipersonica, sviluppando veicoli che mirano a volare almeno cinque volte più velocemente della velocità del suono, secondo Space.com .
La società ha anche anticipato lo sviluppo di altre linee di veicoli chiamate Talon+ e Space Plane, sebbene non abbia rilasciato ulteriori informazioni sui progetti.