Quando visiti un sito Web o utilizzi un’app, hai quasi sempre l’icona di tre linee orizzontali che ricordano un hamburger . Intuitivamente potresti sapere che è il segno del menu e se fai clic su di esso (in qualsiasi interfaccia digitale), molto probabilmente accederai al menu. Il fatto divertente è che i designer hanno iniziato a utilizzare le tre barre parallele così tanto tempo fa che quasi nessuno ricorda la loro storia.
L’icona dell’hamburger è apparsa per la prima volta nell’interfaccia della workstation Xerox Star nel 1981. L’icona è stata creata da Norman Cox, incaricato di progettare l’intera interfaccia.
«Ho disegnato quel simbolo molti anni fa come “contenitore” per scelte contestuali di menu. Sarebbe in qualche modo equivalente al menu contestuale che usiamo oggi quando si fa clic sugli oggetti con il tasto destro del mouse. Il suo design grafico doveva essere molto semplice da “segnaletica stradale”, funzionalmente memorabile e imitare l’aspetto dell’elenco di menu visualizzato risultante. Con così pochi pixel con cui lavorare, doveva essere molto distinto, ma semplice. Penso che avessimo solo 16×16 pixel per rendere l’immagine. (o forse 13×13… non ricordo esattamente). Un’interessante battuta interna… dicevamo ai potenziali utenti che l’immagine era una “presa d’aria” per mantenere fresca la finestra. Di solito faceva una risatina e rendeva il segno molto più memorabile» , ha scritto Norm Cox, il designer dell’icona.
Oggi l’ex designer Xerox dirige il proprio studio e ha 29 brevetti in progettazione grafica. Come spiega Cox, per lui è importante che i designer studino la storia delle interfacce e capiscano cosa c’è dietro gli elementi più semplici che molti di noi usano automaticamente al giorno d’oggi .