Soccer Story per Switch: la nostra recensione

È una parte molto normale dell’industria dei giochi per un grande successo di punto in bianco definire un sottogenere e, nel processo, ispirare una serie di giochi simili. Quando Golf Story è arrivato su Switch nel 2017, prendendo l’inclinazione del gioco di ruolo di Mario Golf per Game Boy Color e spingendolo in nuove direzioni, ha dato un tono particolare per la narrativa spensierata e una visione stravagante del suo sport; inevitabilmente, poi, Soccer Story ha tratto ispirazione e applicato idee simili con la propria interpretazione del bellissimo gioco.

Non facciamo il confronto come una critica, e in effetti lo sviluppatore PanicBarn fa le sue battute e riconosce le sue fonti di riferimento. La domanda diventa quindi se Soccer Story ha abbastanza idee proprie e qualità di esecuzione per diventare una degna aggiunta a questo sottogenere di avventure sportive comiche basate su pixel.

La risposta? Sì, lo fa, anche se con alcuni avvertimenti.

La storia generale di Soccer Story è affascinante, anche se non è particolarmente creativa o sorprendente. Il malvagio ‘Soccer Inc.’ è una satira piuttosto goffa di FIFA che vuole possedere e controllare il calcio, o il calcio se preferisci. Una grande partita finale ha portato a una “calamità” e il calcio è stato bandito dal mondo; il tuo coraggioso eroe (puoi scegliere tra due gemelli) ha perso il padre ma vuole riportare in vita il calcio. Inizia così una ricerca per convincere gli animali eroi a giocare ancora una volta, il tutto affrontando tornei e migliorando le abilità della tua squadra.

La maggior parte del tuo tempo, come nella già citata Golf Story, è trascorsa a non praticare questo sport, almeno nella sua veste formale. Hai una palla magica ed esplori il mondo, svolgi missioni secondarie e generalmente calcia la palla a tutto. Visiti una serie di luoghi colorati e affascinanti, con il mondo relativamente piccolo ma pieno di compiti e oggetti da scoprire. Anche le attività hanno una discreta varietà, che si tratti di colpire obiettivi, risolvere semplici enigmi o occasionalmente sfide programmate che offrono ritorni ad altri giochi e generi. C’è una ripetizione man mano che avanzi, tuttavia, e la struttura della storia cade in una certa misura in quella trappola.

Lo schema per ogni area è in gran parte lo stesso: arriva, scopri perché le squadre non giocano a calcio, corri a fare commissioni per aiutare quelle squadre, quindi affrontale in un mini torneo. Questa è una leggera lamentela, poiché dall’inizio alla fine sembra un po’ troppo familiare mentre ti muovi tra le aree (fino alle linee di dialogo spesso riutilizzate), ma nel complesso il mondo ha abbastanza personalità per guidarti.

Il calcio vero e proprio, sia nelle partite a 5 che negli scontri 1 contro 1, è misto. Nella sua semplicità può essere divertente, anche se abbiamo scoperto che avremmo vinto facilmente in difficoltà Media o talvolta vinto “a buon mercato” in Difficile; almeno puoi cambiare difficoltà al volo. Il gameplay qui è molto semplice, anche dopo che alcune abilità aggiuntive si sbloccano più avanti nella ricerca.

Il difetto più grande sono i portieri; sono terribili o eccezionali, con gravi difetti di intelligenza artificiale che consentono di segnare alcuni tiri inutili a lungo raggio. In poco tempo finisci per fare un mix disordinato di kick-and-rush e gegenpress per vincere, e non è sempre particolarmente soddisfacente. Non che pensiamo valga la pena dedicarci del tempo, ma vale anche la pena ricordare che esiste anche un’opzione “Quick Game” per giocare in locale con gli amici. Alla fine le vere partite di calcio sono competenti, ma il divertimento in questo titolo – un po’ ironicamente – è lontano dal campo.

Per fortuna, quindi, la maggior parte del tuo tempo viene speso fuori dal campo nelle missioni di cui sopra, esplorando ogni angolo del processo. C’è un cast considerevole di NPC e umorismo e scrittura decenti da trovare, e semplicemente correre in giro per il mondo è un piacere.

Dal punto di vista tecnico abbiamo una borsa leggermente mista, ma è per lo più positiva. L’aspetto generale è eccellente, mescolando l’aspetto di pixel e voxel con un bel design artistico, alcuni dei quali sembrano una nitida interpretazione HD di stili visivi importanti nell’era DS / 3DS. La grafica è positiva, anche se ti invitiamo a ignorare l’impostazione “Qualità” a favore di “Prestazioni”; il primo aggiunge solo ombre extra non necessarie mentre aumenta il frame rate, ma il gioco sembra buono e funziona abbastanza bene con quest’ultima impostazione.

Tuttavia, abbiamo riscontrato alcuni intoppi tecnici. La nostra build originale ci ha fatto imbattere in un bug che interrompeva il gioco, anche se per fortuna questo è stato risolto in una patch del giorno del lancio. Anche nella versione aggiornata abbiamo riscontrato alcuni arresti anomali, anche se il generoso salvataggio automatico significava che avremmo perso solo un minuto o due di progressi. Inoltre, il gioco tende ad avere brevi pause e intoppi in momenti casuali, apparentemente legati allo streaming di risorse o al salvataggio automatico in background. Non è troppo frequente, ma probabilmente incontrerai questo e altri piccoli bug. Anche l’audio e la colonna sonora sono un po’ nella media, ma alla fine non è un fattore importante per quanto ti divertirai a correre in giro per il mondo ed esplorare.

Nel complesso, questo gioco non corrisponde alla qualità del titolo che cita apertamente come ispirazione (anche i menu e i caratteri sono molto familiari) e Sports Story , il seguito ufficiale di Golf Story, arriverà su Switch a breve. Eppure Sidebar Games stabilisce un livello elevato, ed è anche il caso che Soccer Story sia pieno di cuore e di evidente passione da parte del team di PanicBarn, lasciandoci con una visione ragionevolmente divertente del sottogenere con un bizzarro giro di calcio/calcio.